È una pianta erbacea perenne,
alta
15-40 cm, con radice lignificata, fusto eretto, erbaceo, semplice e
generalmente unifloro, ingrossato ai nodi.
Ha cespi di foglie basali lanceolato-lineari lunghe 5-10 cm.
Le foglie cauline sono più piccole, opposte, guainanti il fusto ed unite
alla base, con margine a volte un po' dentellato.
Durante l'estate il "garofanino sevatico" produce fiori generalmente
solitari all'apice dei fusti, di norma profumati.
I fiori hanno un calice gamosepalo cilindrico dotato di 5 denti
triangolari, avvolto in parte da un epicalice di 2-4 squame quasi
orbicolari ed acute.
Sono dotati di 10 stami e 2 stili.
La corolla, di un bel colore rosa o rosso-rosa (raramente bianco), ha un
diametro di 18-25 mm, con 5 petali obcuneati, interi, con lamina
crenulata.
Il frutto è una capsula cilindrica con 4 piccoli denti apicali saldati
tra loro.
Presente in tutte le regioni italiane con le sue numerose varietà, vive
su pareti rocciose, prati aridi, garighe, generalmente su substrati
calcarei, fino a 2500 m s.l.m.