Cirrocumulus undulatus  (Cc un)  -  Cumulus fractus  (Cu fra)

Campotosto (AQ) 12 luglio 2008

Le "nubi a onde" si possono sviluppare a diverse quote troposferiche. Gli Stratocumulus undulatus sono nubi della bassa troposfera, gli Altocumulus undulatus della media, i Cirrocumulus undulatus dell'alta troposfera.
In genere appaiono in piccoli gruppi ed occupano solo una porzione di cielo. Sono piuttosto sottili e devono la loro struttura alle piccole onde che si sviluppano tra due strati atmosferici sovrapposti con caratteristiche differenti; di norma si formano quando una veloce corrente umida in quota scorre al disopra di uno strato più denso. Le ondulazioni sono disposte perpendicolarmente alla direzione del vento in quota.
Non è sempre facile determinare l'altezza alla quale si trovano queste nubi. Quelle in fotografia sembrerebbero trovarsi a quote intermedie tra la media e l'alta troposfera. Si nota, comunque, la tendenza di queste nubi (specialmente in quelle più in basso nella foto) a trasformarsi in veli di cirri, il che denota la presenza di temperature particolarmente basse. Inoltre, nel diagramma aerologico (immagine in basso) basato sul radiosondaggio di Pratica di Mare (FONTE: Universität zu Köln), si nota una netta inversione termica intorno ai 700 decametri (7.000 m), il che fa ritenere che queste nubi si siano formate appena al disopra di questa quota, ad una temperatura di circa -22 °C. Si possono quindi classificare come Cirrocumulus undulatus.
Nella foto si vedono anche dei piccoli Cumuli sfrangiati (Cumulus fractus).